La pressione arteriosa è la pressione esercitata dal cuore per far circolare il sangue nel corpo. Un aumento della pressione sanguigna oltre la norma rispettivamente la massima (o sistolica) uguale o superiore ai 140 mmHg e la minima (o diastolica) pari o superiore a 90 mmHg determina una condizione definita ipertensione arteriosa.

Quando la pressione si alza oltre i valori limite, il rischio che si corre è quello di andare incontro a importanti patologie cardiovascolari quali ictus, infarto del miocardio, scompenso cardiaco e malattie arteriose periferiche o a insufficienza renale.

Per mantenere sotto controllo i livelli di pressione arteriosa, oltre alla terapia farmacologica prescritta dal medico, un ruolo fondamentale viene svolto anche dall’alimentazione, che deve essere sana e bilanciata con cibi ricchi di proprietà specifiche per un valido aiuto nel controllo dei valori.

Le principali cause dell’ipertensione sono:

• una cattiva alimentazione;
• il sovrappeso;
• l’obesità;
• la scarsa attività fisica.

Per prevenire e contrastare efficacemente l’ipertensione è opportuno:

• Controllare il peso corporeo;
• Svolgere regolarmente attività fisica;   
• Evitare il fumo; 
• Evitare condizioni di stress;
• Seguire una sana alimentazione;
• Limitare il consumo di grassi saturi, che si trovano soprattutto in alimenti di origine animale, come carni rosse o processate (salumi) e formaggi;
• Limitare il consumo di sale, favorendo il consumo di spezie ed erbe aromatiche per dare sapore alle pietanze. E’ utile evitare anche cibi confezionati, spesso eccessivamente ricchi di sale (snack, crackers o simili, ma anche dadi da brodo, tramezzini, salse e pesce in scatola)
• Evitare il caffè;
• Limitare il consumo di alcol a non più di un bicchiere di vino al giorno per le donne e massimo due per gli uomini.

Gli alimenti consigliati da consumare in questa condizione sono:

• pesci ricchi in omega-3: (alici, sgombro, salmone) riducono l’infiammazione e favoriscono la riduzione della pressione arteriosa;
• legumi: (fagioli, ceci lenticchie): ricchi di fibre, magnesio e potassio, minerali coinvolti nella regolazione della pressione arteriosa;
• verdure: crude e cotte (spinaci, carciofi), da assumere in porzioni abbondanti.
• frutti di bosco: ricchi di antociani, sostanze che favoriscono la produzione di ossido nitrico;
• semi di zucca: ricchi di magnesio, potassio e arginina, un amminoacido che agisce da vasodilatatore abbassando la pressione.
• sedano: ricco di ftalidi ovvero molecole che controllano la produzione di ormoni coinvolti nella regolazione della pressione arteriosa;
• preferire riso, pasta, e pane integrali rispetto a quelli raffinati.